Высота растения от 50 см до 4 м в зависимости от вида. Визуально самшит можно узнать по плотным блестящим листьям, тогда как его желтые цветы невзрачны и мелки. Они раскрываются в марте-апреле и выделяют интенсивный медовый аромат.

Самшит привлекает пчел, но мед из него употреблять нельзя из-за ядовитости растения: листья и кора содержат большое количество алкалоидов. Хотя по вкусу самшит настолько горький, что первая реакция — выплюнуть. Однако раздражение возможно и при контакте с кожей или глазами: поэтому работают в перчатках, а затем хорошо промывают руки.

Несмотря на ядовитость, кустарник все же отлично подходит для сада. Он ведь:

смотрится очень аккуратно и при этом ярко;

вечнозеленый и не теряющий привлекательности зимой;

медленно растет (до 5-15 см высотой в год), за счет чего хорошо держит форму;

прекрасно переживает обрезку и требует нечастой коррекции;

неприхотлив к освещению и качеству земли (даже на бедных почвах наращивает густую крону);

можно выращивать в контейнерах.

Чаще всего в ландшафтном дизайне используют виды: Самшит вечнозеленый, Самшит мелколистный и колхидский Самшит